Unidades militares alemanas ayudaron a despejar carreteras el sábado y abrieron más rutas de rescate en áreas devastadas por inundaciones masivas que se cobraron más de 150 vidas en Alemania y Bélgica y dieron la alarma de que el desastre era un atisbo de las crecientes amenazas del cambio climático.
Pero incluso cuando las aguas retrocedieron, y las cuadrillas comenzaron a apuntalar los edificios y carreteras dañados por las inundaciones, el recuento de muertos siguió aumentando.
La policía alemana dijo que más de 130 personas murieron en las inundaciones en el oeste del país después de que las lluvias torrenciales que comenzaron el miércoles desencadenaron una catástrofe que se desarrolló a una velocidad asombrosa: ríos que se derramaron sobre sus orillas, puentes que se doblaron y laderas cedieron en una ráfaga de lodo y escombros. El centro nacional de crisis de Bélgica dijo que al menos 24 personas habían muerto.
«Mucha gente ha perdido todo lo que dedicaron su vida a construir: sus posesiones, su hogar, el techo sobre sus cabezas», dijo el presidente alemán Frank-Walter Steinmeier durante una visita a la ciudad de Erftstadt, devastada por las inundaciones, cerca de Colonia. «Es posible que solo sea posible aclarar en semanas cuánto daño debe compensarse».
Fotografías y videos aéreos mostraron escenas de devastación total y repentina en el corazón de Europa: un tren varado en una estación inundada, vehículos abandonados en carreteras anegadas, sobrevivientes flotando por una calle de la ciudad en botes de goma.
Una entrevista televisiva con un alcalde belga se interrumpió cuando una casa en el fondo comenzó a desmoronarse. Ladrillos y pertenencias salieron de la casa a la calle inundada, y dos personas intentaron escapar por el techo.
«Todavía estamos esperando un peaje definitivo, pero podría ser que esta inundación se convierta en la más catastrófica que haya conocido nuestro país», dijo el viernes el primer ministro belga, Alexander De Croo.
