¿Es la criminalización del suicidio una de las soluciones?
Brindar atención y tratamiento a las personas con ideas suicidas, en lugar de someterlas a un proceso penal, parece intuitivamente humano y apropiado. Y, sin embargo, en más de 20 países, el suicidio y el intento de suicidio siguen siendo un delito punible con prisión y multas para quienes sobreviven, y sanciones económicas para las familias de quienes no lo hacen.
La continuación de las leyes contra el suicidio y el intento de suicidio se basa en parte en dos creencias polémicas que deben ser cuestionadas. La primera es que la legislación actúa como elemento disuasorio. Pero es difícil imaginar que un individuo en un estado de angustia mental esté considerando los puntos más finos de la ley.
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Y la prueba categórica de un efecto disuasorio es difícil de obtener. Las muertes por suicidio y los intentos de suicidio a menudo se subestiman o se clasifican erróneamente, y la base de evidencia se ve aún más confusa por las diferencias en la implementación de las leyes punitivas. Como resultado, los estudios tienen hallazgos mixtos.
En algunos países, las tasas de suicidio han aumentado después de despenalizar el intento de suicidio; y hay evidencia de que los países que continúan criminalizando el intento de suicidio tienen tasas de suicidio más bajas que el promedio mundial. Sin embargo, un estudio publicado el año pasado informó que la penalización del suicidio se asoció con un ligero aumento de las tasas nacionales de suicidio, especialmente en las mujeres.
El segundo concepto erróneo es que, al despenalizar el suicidio y el intento de suicidio, se condona el suicidio. Pero la despenalización no le da a nadie el derecho a terminar con su vida o intentarlo. La despenalización no representa un respaldo, sino más bien una transición: de que el suicidio no se considere un asunto del sistema de justicia penal, a que sea un problema que requiere una respuesta de otras partes de la sociedad, en particular de la comunidad de la salud.
Sin embargo, lo que está claro es que la criminalización aleja a las personas de buscar ayuda y tratamiento, precisamente cuando más se necesita. Las leyes punitivas podrían resultar en la angustiosa situación en la que los pacientes, que se recuperan en el hospital después de un intento de suicidio, se enfrentan a un proceso judicial una vez que dejan la atención médica: en efecto, serán castigados por no suicidarse. Tales leyes propagan y perpetúan actitudes estigmatizantes hacia la salud mental y las enfermedades mentales tanto en los individuos como en la sociedad en general.
Es posible que sea necesario considerar la opinión pública, las ideologías religiosas, los valores éticos de los profesionales de la salud y, a menudo, las opiniones políticas controvertidas antes de que se produzca el cambio.
DATOS MUNDIALES
El hecho de que el desarrollo de enfoques ilustrados hacia las personas con ideas suicidas y enfermedades mentales haya ocurrido en diferentes momentos en diferentes países es un signo de las complejidades involucradas: Suecia, por ejemplo, despenalizó el suicidio en 1864, Finlandia en 1910, Australia en 1958, Inglaterra y Gales en 1961, Irlanda en 1993 y Pakistán en 2022.
El Parlamento de Jordania, bajo la dirección de líderes militares, ha criminalizado recientemente el suicidio y el intento de suicidio en un lugar público. Este movimiento retrógrado es un esfuerzo equivocado para hacer frente a la grave escasez de servicios públicos de salud mental en un país con altas tasas de desempleo y pobreza. Se estima que 703 000 personas terminan su vida por suicidio en todo el mundo cada año, y por cada muerte por suicidio, es probable que haya otras 20 personas que intenten terminar con su vida. En muchos lugares, la situación parece estar empeorando. Por ejemplo, en los EE. UU., entre 2011 y 2021, se produjo un aumento del 57 % en el número de adolescentes que informaron altos niveles de tristeza y sentimientos suicidas.
La mayoría de las personas que terminan su vida por suicidio o que intentan suicidarse tienen una enfermedad mental diagnosticable, principalmente depresión, esquizofrenia y trastornos relacionados con el alcohol. La provisión de un tratamiento eficaz en el punto de contacto con los servicios de salud debe ser el objetivo principal de los profesionales de la salud.
Además, se deben implementar y financiar programas de prevención, incluido el control de sustancias tóxicas y medicamentos, la desintoxicación de gases domésticos y emisiones de automóviles, acceso restringido a armas, erección de barreras para disuadir de saltar desde lugares altos e información responsable de los medios, lo que requiere restricción o control de las plataformas de redes sociales que muchos creen que están asociadas con el aumento de los suicidios y las autolesiones entre adolescentes.
El trato de las personas en crisis y que informan ideas sobre querer terminar con sus vidas dista mucho de ser óptimo, incluso en países que han abandonado la legislación contra el suicidio y el intento de suicidio. Los pacientes angustiados con enfermedades mentales, con demasiada frecuencia, continúan privados de su libertad bajo una legislación basada en el riesgo, implementada inicialmente por las fuerzas del orden; tales medidas hacen poco para aliviar el dolor o el sufrimiento. Los enfoques más humanos deberían ser universales.
Fuente: https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(23)00764-X/fulltext
